ENTREVISTA. Antonio Santiago: "El 15 de agosto es como estar 9 horas en la Gloria con la Virgen"

Con motivo de la festividad de la Asunción de la Virgen, en Cofradius hemos tenido la oportunidad de hablar con Antonio Santiago, capataz muy conocido en la Semana Santa sevillana, que actualmente dirige la cuadrilla de la Virgen de la Asunción de Cantillana.

Facebook: Hermandad de la Asunción de Cantillana.

La Asunción de Cantillana es una de las grandes protagonistas cuando se acercan estas fechas. Por eso, hemos querido adentrarnos un poco en el día a día de la Hermandad, además de conocer cómo se viven desde dentro las fiestas que se llevan a cabo cada mes de agosto en honor a la Virgen. 

Para ello, tenemos con nosotros esta semana a Antonio Santiago, quien además de contarnos algunos de los detalles más importantes sobre la Asunción Gloriosa, también nos ha hablado sobre sus años de experiencia delante de los pasos. El capataz sevillano nos ha expuesto su punto de vista sobre temas tan interesantes como la evolución del mundo del costal, o el gran debate existente sobre la presencia de las mujeres en este ámbito.

PREGUNTA: La Asunción de Cantillana lleva más de 175 años en el pueblo, ¿cuánto tiempo lleva usted delante de su paso?

RESPUESTA: Pues este 15 de agosto se han cumplido 29 "quinces" de agosto al lado de la Virgen. La verdad es que es una satisfacción muy grande poder estar junto a ella.

P: ¿Qué siente cada vez que tiene que sacarla?

R: Es una Hermandad que se te mete en el corazón. Es una imagen de la Virgen potentísima. La sensación que uno tiene, si pudiéramos expresarlo sólo con una frase, el 15 de agosto es como estar 9 horas en la Gloria con la Virgen. Yo siempre digo que la Virgen baja a estar con su gente, con todo el que va a verla. Es como estar con ella en la Gloria.

P: Como ya hemos podido comprobar, Antonio Santiago mantiene una especial conexión con el pueblo de Cantillana. Por ello, Antonio, los días previos a la fecha de la devoción del pueblo, ¿siente usted también ese cosquilleo o esos nervios por la llegada del día grande?

R: La verdad es que sí. Mi padre tenía una expresión que llegó a decir una vez cuando entraba la cofradía. Decía: "Tenemos que salir corriendo para que el año que viene, el 15 de agosto llegue antes". La verdad es que te llevas todo el año esperando estas fechas, este momento especial del 15 de agosto. Todas las actividades previas, los ensayos, las igualás, la organización, las mudás, etc. Con todo lo que previamente se hace está uno deseando que llegue ese día.

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P: Es indudable que la Asunción de Cantillana es una de las grandes devociones de la Vega del Guadalquivir, y esto se demuestra cada mes de agosto. ¿Cómo son las fiestas que se celebran cada año este mes en honor a la Virgen?¿Qué actos las componen?

R: Hay muchas cosas durante todo el año, porque precisamente el 1 de noviembre se celebra la proclamación del Dogma Asuncionista por el Papa Pío XII y la Virgen se baja del altar en el que está durante todo el año para que se pueda realizar su besamanos, es un día maravilloso. Fundamentalmente los meses de agosto y septiembre se realizan las actividades más importantes. En el mes de agosto, la salida de la Virgen el día 15 y la Novena, que empieza el día 14 y finaliza el día 24 de agosto, en el que se dan los cultos a la Virgen. Después hay unas fiestas que se organizan el tercer fin de semana de septiembre aproximadamente y su eje central es la subida que se hace de la Virgen al altar. Es un momento espectacular de sentimientos y sensaciones. El otro día me hacían esta misma pregunta, y es difícil expresar con palabras lo que se siente y se vive tanto en los cultos de agosto, como en los de septiembre y noviembre, porque son sensaciones y vivencias que uno no alcanza a explicar, que cada uno tiene que sentir. Yo aconsejo y recomiendo que el que pueda, vaya a estos actos porque uno recarga las pilas y se llena de la Virgen. Son momentos especiales vividos muy cerquita de la Virgen. 

Facebook: Hermandad de la Asunción de Cantillana.

P: Actualmente nos encontramos inmersos en una situación extrema, ya que esta pandemia ha conllevado al cierre de empresas, por lo que se han dado muchos despidos y, así mismo, muchas familias que se encuentran pasando por momentos muy duros. Por este motivo, ¿sabe si la obra social de la hermandad ha actuado sobre esto o si han tomado medidas debido a la COVID-19?

 

R: Sí, habitualmente la Hermandad tiene su obra social que realiza todos los años. Por motivos de la pandemia se ha intensificado esta obra social de ayuda a las personas más necesitadas y la recaudación de fondos para intentar paliar en la medida de lo posible los estragos que está haciendo la pandemia en las familias. Me consta que la Hermandad ha estado trabajando en ese sentido. 

P: Volviendo a este especial del 15 de agosto y saliendo del municipio, ¿cómo vive usted el día de la salida de la Patrona de Sevilla, la Virgen de los Reyes? 

R: En mi familia siempre hemos sido muy devotos de la Virgen de los Reyes. De hecho, mi única hermana se llama María de los Reyes por la devoción de mi familia a la Virgen. Desde muy pequeño, no sé si desde los 6 o 7 años, nosotros siempre hemos acudido a la salida de la Virgen de los Reyes a las 8:00 de la mañana. Es una tradición familiar el ir a ver la Virgen salir de la Catedral en su procesión matutina y yo continúo yendo con la familia a ver a la Virgen salir y a pedirle por cada uno de nosotros su gracia y su amparo. Es una devoción familiar que nosotros seguimos manteniendo, seguro que como muchos sevillanos. 

P: Sabemos que además de a la Asunción de Cantillana, usted se ha encargado de estar al frente de las cuadrillas de muchas otras Hermandades de renombre en la Semana Santa Sevillana, como la de la Macarena, la Paz, o la Hermandad de la Cena. Para muchos usted es el capataz de capataces, y son indudables los años de experiencia que tiene delante de los pasos. ¿Cómo piensa que ha evolucionado el mundo del costal a lo largo del tiempo según su experiencia personal?

 

R: Pienso que ha evolucionado y mucho. Prácticamente en los 50 años que llevo al frentre de los pasos junto a mi padre, y después solo, ha cambiado mucho. Hemos pasado de una situación en la que el personal que se metía debajo de los pasos eran asalariados de la Hermandad, a una situación en la que, en muchos casos son hermanos, personas que tienen devoción, o son aficionados a esta afición tan bonita que es meterse debajo de los pasos. Hemos pasado de cuadrillas relativamente cortas en número, a tener la posibilidad de que haya mucha gente con ganas y deseo de meterse debajo de los pasos. También se ha evolucionado de unas personas fundamentalmente necesitadas, gente trabajadora y humilde a meterse debajo de los pasos gente con distinto nivel cultural, social, económico, etc. Siempre digo que la trabajadera del paso iguala a la gente, sean de distinta condición, distinto estatus social o de distinta situación económica.

P: Siguiendo esta línea, ¿cambiaría algo de la Semana Santa y Glorias sevillanas?

R: Yo creo que todo es mejorable. Si no pudiéramos mejorar las cosas a lo mejor no tendría sentido luchar por ellas. Ya es difícil luchar para mantener, pero si sólo nos quedásemos en mantener lo que tenemos pienso que nos quedaríamos cortos de miras. Hay siempre que luchar para mejorar, y pienso que todo es mejorable, entonces nuestra Semana Santa también es mejorable. Es mejorable, por supuesto, en la acción social o en los cultos. Quizás ahora estemos en una época en la que no nos damos cuenta de que cuando sacamos un paso a la calle estamos sacando un altar andante donde va una imagen que representa al Señor o a la Virgen, donde lleva sus velas de culto y donde lleva a sus servidores de altar que son esos acólitos con sus ciriales o sus incensiarios. En definitiva, estamos sacando un altar a la calle y, a lo mejor, nuestro comportamiento delante de ese altar no es el mismo que en un altar que estuviese dentro de una Iglesia. Nos tenemos que dar cuenta de que lo importante para nuestra religión y para nuestra fé, que es lo que hacemos cuando sacamos una cofradía, un paso o una imagen a la calle, es la formación. Muchas veces esto se queda en una frase hecha, pero es importante profundizar en esto y, por supuesto, intentar mejorar las infraestructuras. Tenemos una Semana Santa diseñada con una estructura de hace muchos años, incluso siglos, y tenemos que darnos cuenta de que estamos en el siglo XXI con una ciudad totamente distinta y unos visitantes muy numerosos. En definitiva, la Semana Santa se tiene que adaptar a las nuevas circunstancias.

P: Mujeres costaleras, ¿sí o no?

R: Esto es extenso, pero voy a resumir un poco. Por supuesto estoy de acuerdo, no quiero que nadie piense que no lo estoy. Pero también tengo que decir que a pesar de que seamos iguales, y queramos insistir en esto, la capacidad física que tiene un hombre es distinta a la de una mujer, aunque no podemos olvidar que hay mujeres, por ejemplo, que corren los 100 metros en 10 segundos y hay muchos hombres que no somos capaces de hacer eso. Es decir, que lo que haga un hombre, una mujer también es capaz de hacerlo, aunque innatamente la capacidad física de una mujer es un poco menor a la de un hombre en general. Tradicionalmente, en Sevilla y en otras ciudades, este ha sido un trabajo de esfuerzo físico generalmente realizado por hombres. ¿Qué está sucediendo en algunos lugares? Que está habiendo escasez de hombres, entonces las mujeres están sustituyendo a los hombres en aquellos sitios donde no hay hombres para sacar pasos. ¿Qué sucede en Sevilla? Hay muchos hombres, cada vez más, incluso gente que viene de fuera de Sevilla para sacar pasos en Sevilla. Por lo tanto, esa situación de escasez de hombres no se da. Evidentemente las mujeres se pueden meter debajo de un paso y esto se podría organizar. Por supuesto, hace falta que hayan bastantes mujeres. Una cosa en la que no estoy de acuerdo es en las cuadrillas mixtas, es decir, mezclar debajo del paso a hombres con mujeres, pero sí que una cuadrilla solo de mujeres se puede realizar y organizar. Hay una característica importante, y es que debajo de los pasos además de la tarea física y del esfuerzo, hace falta también otra característica que es la capacidad de sufrimiento, porque hay algunos momentos en los que debajo de los pasos se sufre. Yo creo que en esto, las mujeres tienen una mayor capacidad de sufrimiento que los varones. La mujer costalera le ganaría al varón en el sentido de esa intención y esa capacidad de sufrimiento debajo de los pasos. 

P: Sabemos que es hermano veterano de muchas hermandades y que, además, no solo tiene un ritmo frenético para sacar pasos en Semana Santa, sino que tampoco para con las Glorias. Por eso, ¿tiene alguna fórmula para mantenerse en forma estando tantas horas comandando a sus cuadrillas?

R: Yo creo que lo primero es que una cosa te guste. Yo, por ejemplo, no he sido nunca cazador, ni me ha gustado la cacería, pero veo que hay gente totalmente enamorada de este deporte y se levantan temprano, andan por el monte, etc. En definitiva, uno hace eso porque le gusta. Entonces, es fundamental que te guste hacer lo que estás haciendo, si no difícilmente se puede hacer bien. Yo intento mantenerme físicamente lo mejor posible, ando todos los días, intento cuidarme los días previos a la Semana Santa, en la misma Semana Santa intento descansar mucho, comer poco, beber mucha agua, etc. En definitiva, cuidarme para estar físicamente lo mejor posible en esas fechas tan importantes y de tanto esfuerzo. También es importante la responsabilidad, porque te mantiene en tensión. Es una responsabilidad importante el puesto que tengo en la Semana Santa, no sólo por la imágenes o las Hermandades, que lo es, porque son importantísimas las tradiciones de nuestra tierra. Yo tengo aproximadamente a mi cargo a unas 1500 personas que se meten debajo de los pasos, y ponen su salud en mis manos. Mi obligación es preservar y guardar la salud de la gente. Intentar que con la misma salud que uno entra debajo del paso, salga de él. Eso es una responsabilidad muy grande.

P: Volviendo a la Asunción y pensando ya en planes de futuro, ¿podría decirnos qué tiene en mente la Hermandad de cara al próximo año en cuanto a salidas, cultos, etc? Teniendo siempre en cuenta las circunstancias en las que nos encontramos de cara a la pandemia del COVID 19.

R: Entiendo que la Hermandad estará esperando como todos los españoles a que esto se solucione. A mí eso de "nueva normalidad" no me gusta, yo quiero volver a la normalidad que teníamos antes. Me imagino que la Hermandad estará esperando a que esto se solucione de una vez por todas y poder volver a tener unos cultos como los que habitualmente se tienen. A lo mejor ahora hay un número restringido de personas que puedan entrar a esos cultos, cuando normalmente la Iglesia se pone de bote en bote. No sé cómo se harán las cosas este año, en definitiva creo que la Hermandad estará esperando a que esta pandemia se solucione.

 

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P: Para finalizar, ¿cómo espera usted que sea el 15 de agosto del año que viene?

 

R: Ojalá todo esté solucionado y podamos disfrutar de la Virgen de nuevo en la calle. Le decía el otro día a algunos costaleros en Cantillana que el año que viene si todo está solucionado no puede ser un año normal, tiene que ser un año que disfrutemos doblemente, por este año que desgraciadamente no hemos podido disfrutar de la Virgen en la calle. Ojalá podamos disfrutar de ella y volver a llenarnos de la Virgen el 15 de agosto.